Baumwolle ist eine Naturfaser, die aus den Samenhaaren der Baumwollpflanze (lat. Gossypium) gewonnen wird. Die Faser wird meist zu dünnen Fäden versponnen, aus denen Textilien hergestellt werden können.
Der Name leitet sich von den Büscheln langer Fasern in den Fruchtständen der Baumwollpflanze ab, die die Ausbreitung der Pflanzensamen über größere Distanzen ermöglichen; allerdings ist die Baumwollpflanze trotz des Namens kein Baum, sondern ein Strauch. Viele Pflanzensamen haben solche Samenhaare, auch Samenwolle genannt. Doch nur die Samenhaare der Baumwollpflanze werden zur Textilherstellung verwendet. Das Verspinnen der Samenhaare zu Fäden geschieht nicht anders als im Falle der tierischen Wollhaare.